من أهم المشكلات التي تواجه مستخدم الحاسوب الشخصي المستقل Destktop PC أن تبادل المعلومات بين جهازين أو أكثر يتطلب استخدام وسائط تخزين مختلفة ، مثل القرص المرن أو القرص المضغوط ، وتزداد العملية صعوبة كلما كانت الملفات أكبر إذا ينتج عن ذلك إهدار للوقت والمال .
شبكة الحاسوب هي نظام لربط جهازين أو أكثر باستخدام إحدى تقنيات نظم الاتصالات من أجل تبادل المعلومات والموارد والبيانات بينها المتاحة للشبكة مثل الآلة الطابعة أو البرامج التطبيقية أياً كان نوعها وكذلك تسمح بالتواصل المباشر بين المستخدمين. من الممكن أن تكون الأجهزة مثل الحاسوب قريبة جدًا من بعضها وذلك مثل أن تكون في غرفة واحدة وتسمى الشبكة LAN. ومن الممكن ان تكون شبكة مكونة من مجموعة أجهزة في أماكن بعيدة مثل الشبكات بين المدن أو الدول وحتى القارات ويتم وصل مثل هذه الشبكات في كثير من الأحيان بالانترنت أو بالسواتل (Satellite)و تسمى الشبكة WAN، وهناك أيضاً شبكة شخصية PAN